1996年，在苏格兰的罗斯林研究所，一只名叫多利的小羊诞生了。她的诞生并非普通事件，而是现代科学新时代的起点。因为多利羊成为了世界上第一只由成体细胞克隆出的哺乳动物。这一成就引发了生物学的革命，并开启了关于遗传学边界的全球性讨论。
虽然她的出生发生在1996年7月，但直到六个月后的1997年2月，这一消息才震惊世界。她的诞生在生物技术史上树立了一个重要的里程碑，因为它证明了可以从一个已经分化的细胞中复制生命。
然而，她的早逝引发了人们对克隆可行性和安全性的质疑和担忧，因为她在六岁时去世，令全世界震惊，人们一直密切关注着这只绵羊的生活与成长。从那以后，许多问题依然存在，仿佛是一个未解之谜：多利为什么会死？她死于什么？动物克隆是否可行？接下来，我们将尝试解答当提到多利这个名字时最常被提出的一些问题。
多利羊是如何诞生的？
多利的诞生起源于苏格兰罗斯林研究所实验室中的一个试管。研究团队尝试了多种方法，直到1996年取得成功：胚胎的正常发育以及其随后被移植到代孕母羊体内。
在妊娠45天时，通过超声波检查确认了怀孕，并证实胚胎发育良好。代孕母羊在整个过程中被密切监测，妊娠过程完全正常，与自然怀孕没有任何区别。就这样，1996年7月5日，历史上第一个通过体细胞核移植技术克隆出的哺乳动物诞生了。从第一分钟起，多利就表现出健康、有活力，没有任何新生期问题。
多利的成长与发育
她的生长和发育都非常正常——以至于罗斯林研究所的科学家允许她进行自然繁殖。研究人员为她选择了一只威尔士山羊公羊作为配偶，两者共繁育了六只小羊，全部都很健康。其中第一只名叫邦妮（Bonny），于1998年春天迈出了它的第一步。
多利短暂生命与死亡的原因
在对多利羊进行的一项测试中——她一生都受到严格的监测——科学家发现这只动物的端粒比同龄绵羊的预期要短。这一发现引起了参与动物克隆过程的研究人员的担忧。
“端粒是位于每条染色体末端的DNA序列。当染色体在细胞分裂过程中复制时，端粒的信息会逐渐丢失，随着细胞分裂次数的增加而不断缩短，从而导致细胞老化。后来发现，在克隆过程中端粒会被重新建立。”
然而，后来研究人员确定这种推测是不正确的。尽管多利的端粒起初看起来比同龄绵羊更短，但它们并不像老年动物那样短。因此，研究人员得出结论，这只绵羊并没有表现出任何暗示细胞过早老化的异常。
一次过早且不可避免的死亡
2001年秋天，多利的饲养员注意到她走路时动作过于僵硬。这引起了怀疑，她被送往皇家兽医研究学院（RSVS）。在那里，检查结果证实她患有关节炎。再次，克隆动物可能会过早衰老的担忧笼罩了科研团队。
研究人员为她实施了每日的专项抗炎治疗，几个月后所有临床症状都完全消失。多利成功战胜了被诊断出的关节炎。
然而，这并不是导致担忧的主要原因，也不是这只首个克隆哺乳动物最终死亡的真正原因……
那么……多利为什么会死呢？
2000年1月，另一只名为塞德里克（Cedric）的克隆绵羊死亡，尸检结果明确显示为羊肺腺瘤病（APE）。这是一种具有传染性且无法治愈的病毒，会导致受感染动物肺部肿瘤的生长。
出于对可能传播的担忧，研究人员将多利与她的第一个小羊邦妮（Bonny）隔离起来。几周后，罗斯林研究所克隆的另一只绵羊因同样的原因死亡。这只羊曾在多年前与多利有过接触，因此感染的概率很高。当其中一只小羊被确诊为羊肺腺瘤病时，感染几乎得到了确证，警报彻底拉响。
2003年2月，当研究人员第一次看到多利咳嗽时，感染事实得到了证实，她患上了肺部疾病。由于没有有效的治疗方法，科研团队最重要的目标是确保如果多利病情恶化，她不会遭受痛苦。每日的健康检查、兽医诊断以及体重监测都更加严格。
几天后，确切地说是2003年2月14日，CT扫描证实多利肺部的肿瘤正在迅速增长。研究人员在得出这一结果后，决定给予她过量麻醉，使她在没有痛苦的情况下安然离世。