Los camellos, símbolos de humildad, lealtad y purificación espiritual, son animales con mucho arraigo en Medio Oriente. Desde años pretéritos, la cultura saudí ha convivido de pleno con los camellos, utilizados como medios de transporte en las antiguas rutas desde el Golfo Pérsico hasta La Meca y Medina.
Conocidos como Ata Allah (el Don de Dios) por su aportación de abundante leche, textiles gracias a la fibra y fieltro de su pelo, y su capacidad para sobrevivir a largos periodos de tiempo sin comer ni beber, ideales para recorrer largas travesías por el desierto, los camellos son respetados y admirados en la tradicional cultura árabe…
Por ello, en el año 2009, en la transformadora ciudad de Dubái, situada en el corazón de los Emiratos Árabes Unidos y bajo la fiel mirada del golfo Pérsico, daba lugar un hito histórico y que revolucionaría la biotecnología en la península arábica y en el mundo entero: el nacimiento del primer camello clonado del mundo. Su significado divino e importancia para la cultura árabe propició un avance cuyo precedente tiene origen en el nacimiento de la oveja Dolly, en 1996, mediante transferencia nuclear de células somáticas (TNCS).
Un logro mayúsculo para la ciencia y la cultura árabe
Este hecho histórico supuso un logro mayúsculo para la comunidad científica y para el mundo árabe.
Conseguir o alcanzar lo que se intenta o desea.
Es el significado de logro, que fue lo conseguido en los laboratorios en el exitoso intento por obtener el nacimiento de un camello mediante técnicas de clonación.
Tal fue la dimensión de este hito que el camello recién nacido recibió el nombre de Injaz, que significa logro o hazaña en árabe.
¿Cómo nació Injaz?
Injaz, el primer camello clonado de la historia (hembra), nace en abril de 2009 mediante transferencia nuclear de células somáticas (TNCS), mismo procedimiento que con la oveja Dolly trece años antes.
En primer lugar, se seleccionó un camello de gran valor y con un gran historial documentado. Este paso se puede definir como el más importante, pues la nueva cría será idéntica al donante, por lo que hay que asegurarse del valor de su predecesor.
Pasos en el laboratorio
Con la obtención de un trozo pequeño de tejido, se estableció un cultivo celular siguiendo protocolos establecidos.
Este tejido epitelial se procesó para hacer un cultivo celular. Luego, se incubó y las células empezaron a replicarse a partir del tejido, generando una línea celular que se almacenó en nitrógeno líquido como fuente de donantes de núcleos. Así, y una vez que todos los materiales estaban listos, se pudo comenzar con el proceso de TNCS.
TNCS del núcleo donante al óvulo enucleado previamente
Tal y como redactan informes, se utilizaron estas células somáticas generadas a partir de donantes de ovulos para transferir su material genético a un óvulo previamente enucleado. Tras la selección de la célula somática, se fusionó con el óvulo. De esta forma, el material genético de la célula donante se activó para iniciar su desarrollo en el óvulo enucleado y producir un embrión clonado.
Tras diferentes procesos, los embriones quedaron listos para ser transferidos en receptoras hembras de camello. Confirmado el embarazo con éxito, la cría clonada nacería tras un periodo de 378 días después: así nacería la conocida Injaz.
Este nacimiento supuso un precedente histórico, siendo el primer camello clonado. Informes recientes, tras este suceso, confirman que se han logrado desde entonces la exitosa clonación de camellos, mejorando incluso los resultados gracias a la metodología de clonación.
Avances gracias al nacimiento de Injaz
Gracias al nacimiento de Injaz y a la continua investigación en el campo de la replicación genética, hoy se puede determinar que uno de los objetivos de la clonación es ‘eliminar’ el concepto de ‘animales en peligro de extinción’. Mantener y conservar el patrimonio genético y cultural de los camellos ha posibilitado salvar a la especie bactriano salvaje, una especie de dos jorobas que estaba en peligro crítico de extinción.
Después de que en 2017 resultara con éxito la clonación de esta especie, el riesgo de extinción ha disminuido o desaparecido, pues la conservación de su línea genética en nitrógeno líquido ofrece la oportunidad de replicarlo en cualquier momento. Sin la llegada de Injaz en 2009, esto no sería posible.